Sandbox

砂箱(sandbox) 砂箱實驗可以模擬許多地質特徵。當我們在砂箱內擠壓砂粒，就會形成斷層或褶皺，進而瞭解地層的生成原因。一般，我們所學到的地質知識，都是來自書本，利用砂箱實驗能夠比較容易了解地質現象的形成過程。 地質上的實驗，有別於一般傳統實驗室的實驗。地質領域最常遇到的問題是時間與空間，地質上的時間動輒以百萬年為計算單位，而長度以公里為量測單位，要把一條數十公里的地層拿到實驗室來進行實際推擠是無法實現的，若一個實驗要進行數十年也是不可能。因此地質學家設計出砂箱實驗，砂箱實驗將數十公里的地層，尺度縮小到數公尺，甚至到數公分，而原本堅硬地層尺度縮小後，使用物理性質類似的石英砂，地質學家因此解決了比例問題，經由許多的實驗又證明砂箱實驗與岩層破裂的性質類似。當岩石受力到一定的程度之後便會產生破裂，而當作用力持續作用時，破裂面會滑動，此破裂面即是斷層面，我們可以透過砂箱實驗，模擬出斷層的破裂與傾角等地質特徵。地質學家利用砂子鋪成一層一層的用以代表地層，一層一層砂層經過推擠而產生斷層或高山等地質構造。